В 2000 годах очень популярными для общения тулзами были Ирка (mIRC), Аська (ICQ) и Миранда (Miranda). Особенно в технических сообществах и среди разработчиков ПО. Олды помнят.
IRC (Internet Relay Chat) — протокол прикладного уровня для обмена сообщениями в режиме реального времени.
IRC был разработан в 1988 году и стал одной из самых популярных в мире интерактивных служб.
Используя IRC-клиент (программу) можно обмениваться текстовыми сообщениями с людьми из любой точки мира. Я, в своё время пользовался mIRC. Это вам не Телеграм, если что.
mIRC — это полнофункциональный IRC-клиент для Windows, предназначенный для общения, обмена файлами, игр и совместной работы с другими пользователями в IRC-сетях по всему миру — как в многопользовательских групповых конференциях, так и в приватных беседах один на один.
mIRC относится к классу условно-бесплатных программ (shareware), и пользоваться ею бесплатно можно только 30 дней.
Он имеет чистый, удобный интерфейс, который легко настраивается, и поддерживает такие функции, как подключение к нескольким серверам, IPv6, SSL-шифрование, прокси, UPnP, аутентификацию SASL, списки уведомлений/контактов, передачу файлов, DCC/CTCP, расширения IRCv3, поддержку UTF-8, голосовые сообщения, уведомления в трее, настраиваемые звуки, цветные ники, защиту от флуда, ведение журналов сообщений, тёмный режим Windows и многое другое.
Кроме того, mIRC обладает мощным встроенным языком сценариев, который можно использовать как для автоматизации самого mIRC, так и для создания приложений, выполняющих самые разные задачи — от сетевого взаимодействия до игр.
mIRC разрабатывается уже более двух десятилетий и постоянно совершенствуется с учётом новых технологий. С последними изменениями можно ознакомиться на странице последних новостей.

Естественно, IRC сети уже не так популярны. Спад посещаемости пришёлся, субъективно, на 2010 год. Но многие известные ресурсы до сих пор имеют свои официальные IRC-каналы для общения, обсуждения и поддержки.
И да, IRC не умирает. Здесь живет Open Source, Underground, CTF, XDCC. IRC — это мессенджер Интернета. Работает даже на калькуляторе при GPRS-интернете. Никто не владеет IRC. Вы можете поднять свой сервер за 5 минут на любой VPS. Написать полезного бота для IRC можно за 5 минут и 10 строчек кода на Python. При желании можно обойтись даже без клиента, используя telnet.
Знакомство с IRC через mIRC
Прежде всего, вам понадобится сам клиент — программа, через которую вы будете выходить в сеть. Установив mIRC, вы делаете первый шаг: выбираете себе уникальное прозвище (ник). Именно по нему вас будут узнавать и искать другие участники.
Дальше — поиск собеседников. В IRC одновременно могут существовать сотни или даже тысячи каналов (комнат). Одни живут годами, другие создаются на несколько минут. Название канала часто отражает его тематику (все они начинаются с символа #), но для уточнения всегда есть тема (топик), которую можно менять хоть каждый час. Чтобы попасть в комнату, достаточно набрать /join #название, а чтобы увидеть, что вообще происходит в сети, используйте команду /list — она покажет все активные каналы, число участников в них и текущие темы.
За порядок в каждой комнате отвечает оператор (оп). Это человек, который создал канал или получил права управления. Он может устанавливать тему, удалять неугодных участников и даже блокировать доступ нежелательным пользователям.
Одно из главных удобств IRC — это возможность приватных бесед (приватов). Вы можете общаться не только в общем зале, где каждое слово видят все, но и тет-а-тет в отдельном окне. Это очень удобно для личных вопросов или обсуждения деталей.
IRC — это не только развлечение. По работе можно собираться в общих комнатах.

IRC лучше веб-чатов
- В IRC сообщения доставляются мгновенно, в реальном времени.
- Передаётся только новый текст, а не вся страница целиком. Даже в многолюдной комнате объём данных будет меньше, чем в веб-чате с двумя собеседниками.
- Вы можете одновременно находиться в нескольких комнатах и вести несколько приватных диалогов на разных серверах.
- Поиск пользователей по всей сети, обмен файлами (DCC), просмотр локального времени собеседника, звуковые сигналы, шифрование, цветное оформление текста и множество других возможностей.
- Вы не просто участник, а полноправный хозяин созданной вами комнаты: назначаете операторов, вводите ограничения по числу посетителей, закрываете канал на пароль или даже управляете им с помощью скриптов.
А ещё ничто не мешает использовать IRC в качестве корпоративного мессенджера.
Ссылки
https://www.ixbt.com/soft/irc.shtml
Пользуясь случаем
Пользуясь случаем, передаю привет своим друзьям по переписке из США: Zarie и KillerBee.
Sisters Zarie and KillerBee — well, cousins, actually. We haven't seen each other in a long time. It's probably been about 25 years since we last met in mIRC. I hope life has treated you well. With nostalgia, Ovel.
